過日小田急線内の中吊り広告で気になった一杯を食べに、この日は新宿のコチラへ。朝6時半の開店直後にもかかわらず、提供待ちの客が既に列を作っています。「箱根そば」50周年記念特別メニューだという、明太チーズフランス天そば（450円）の食券を買って列に並び、ほどなく提供を受け隅のカウンターに移動。

1センチ強の厚さにスライスしたバゲットの表面に、明太ソースとチーズを塗り、サイドから裏面にかけて衣を付けて揚げた天ぷら。これを2つにカットして載せ、ホウレンソウと薬味ネギを添えた温かいおそば。何でも、この明太チーズフランス天はHOKUOという沿線のパン屋さん製で、両社のコラボメニューだそうです。

まずこのフランス天。そばの上に載せられた時点でつゆを吸い、噛むとジュワーとそばつゆが染み出る状態。店の外に掲出してあるアド用の写真のように、丼の縁にもたせて片側はつゆに漬けずにおいてくれたらサクッ、カリッとした食感も併せて味わえたかも。またフランスパン独特の皮の部分のモッチリ感から、なかなか噛み切れず苦労します。しっかり加熱して、ラスクに近い食感にした方が面白かったかもしれない。

同店のおそばは、ちょっと豪華な朝そばを食べるときに利用するくらいですから割と好き。このフランス天もなかなか高級そうなチーズを使っているみたいで美味しい。でもそばつゆに浸ったチーズの乳臭さには多少違和感がありました。それぞれ別にいただいた方が美味しいかも。

50周年記念の限定メニューをいただくことができたのは吉。じゃぁコイツがレギュラーメニューになったら食べるかと言われれば正直微妙。また沿線の他の箱根そばで390円の商品が、ここ新宿のお店だけは450円で販売されているのもいかがなものかなぁと思う一杯でした。ちなみに3月27日まで販売。